顯然，能滿足常州社區(qū)巴士需求的公交車必須具備如下條件：車身長度7米多、載客量接近10米車型，而且是一級踏步。但是，如何在縮短車身長度的同時增加載客量？黃?？蛙嚫邔庸芾碚呦氲搅吮咎镲w度轎車采用的mm設(shè)計理念，即最大限度地減少部件占用的空間、增加車內(nèi)空間?？紤]到公交車對載客能力的特殊需求，他們又進一步提出“最大限度地減輕車輛自重、提高車輛承載能力”。

    為了增加車內(nèi)空間，超級巴士在設(shè)計上可以說“寸步不讓”。它采取發(fā)動機后橫置布置形式，前乘客門也移到了前懸的后面，使車輛軸距達到接近10米車的4.8米。該車同時采用了空氣懸架和外掛塞拉式乘客門，并將蓄電池箱移到駕駛區(qū)，使主站立區(qū)（前后乘客門之間）的面積達到6平方米，而且沒有一個臺階和鼓包，也沒有“禁止站立區(qū)”。

    為了降低車輛自重，超級巴士的設(shè)計者也是“斤斤計較”?？蛙嚨淖灾匾话闶且幻滓粐?，即7.6米車自重7.6噸。由于采用了高強度鋼、高強度地板等新材料，7.6米的超級巴士自重只有7.2噸，承載能力卻接近10米客車的水平，最大額定載客人數(shù)可達65人。

    改變傳統(tǒng)的客車品質(zhì)觀

    高配置、高質(zhì)量等于高品質(zhì)？中型客車就是低檔？

    在我國客車市場，有兩種關(guān)于車型品質(zhì)的觀點很有代表性。一是高配置、高質(zhì)量等于高品質(zhì)；二是中型客車就是低檔。在城市公共交通的發(fā)展中，這樣的品質(zhì)觀造成了一種現(xiàn)象，只要提到改善公交出行條件，很多人首先想到的就是采購更大的車型、提高車輛配置。

黃海超級巴士

    在常州市公共交通集團公司董事長、總經(jīng)理蔡健臣看來，這兩種觀點都不夠全面。“中國是世界最大的客車制造國，但沒有一款車能夠從里到外都讓我滿意。”他認為，衡量客車的品質(zhì)必須從客戶需求出發(fā)。產(chǎn)品品質(zhì)的高低主要取決于滿足客戶需求的程度，不能單純地看配置和質(zhì)量，更不能只看大小。

    從立項之初，超級巴士就定位為高端中型公交車。常州公交還明確提出，造型一定要讓人眼前一亮。“我們要的是有檔次的中型車。” 蔡健臣說。

    為此，黃?？蛙噷⒊壈褪康耐庑卧O(shè)計工作委托給了專業(yè)設(shè)計公司，在3家專業(yè)公司提交的方案中選擇了目前的造型。“作為一張城市名片，公交車不僅要滿足城市居民的出行需求，還要有助于改善城市空氣質(zhì)量、美化城市環(huán)境、提升城市形象。”

    全承載車身、空氣懸掛、四輪盤式制動、國五發(fā)動機、國產(chǎn)公交車首次采用的塞拉式乘客門……從配置看，超級巴士的確相當高端，但這些配置都是圍繞“7米級長度、10米級載客量”這一核心訴求設(shè)置的。以四輪盤式制動為例，黃?？蛙囇芯吭撼Ｖ莘衷涸洪L孔建海告訴記者，車輛前懸縮短后，駕駛員等于坐在了車輪上。要保證駕駛員的視野，必須采用較小尺寸的車輪和輪胎，鼓式制動器無法滿足要求。同時，采用四輪盤式制動可以提高車輛的制動性能，不用再加裝緩速器，又節(jié)省了發(fā)動機艙的空間。

    為滿足常州公交的實際使用需求，超級巴士還采用了很多創(chuàng)新設(shè)計。比如，裙邊離地高度只有250mm，大大低于國家標準的要求。“公交車運行時，旁邊經(jīng)常會有騎自行車或者電動車的人。將裙邊高度降低，是為了防止騎車人摔倒時倒在公交車下面，造成不必要的傷害。”蔡健臣解釋說，國家標準規(guī)定的是裙邊的最高離地間隙，常州地處平原，降低裙邊高度不會影響車輛通行。

    將發(fā)動機后橫置后，由于發(fā)動機艙的布置很緊湊，會給車輛的維修保養(yǎng)造成不便。為此，常州黃海的研發(fā)人員將發(fā)動機、變速器、冷卻系統(tǒng)、進排氣系統(tǒng)等做成一個動力傳動模塊，通過螺栓固定在底盤上。維修保養(yǎng)時，只要擰開固定的螺栓，就可以將整個模塊取出來。

    改變對中國客車未來的認知

    歐洲客車的今天就是我們的明天？

    我國客車行業(yè)一致公認，世界客車技術(shù)的最高水平在歐洲。正因為如此，很多企業(yè)將歐洲客車的今天視為中國客車的明天，一直在努力跟隨和追趕。

    對于中國客車和歐洲客車的差距，曙光汽車集團副總裁、常州黃海汽車有限公司總經(jīng)理高飛深有體會。“歐洲客車和國內(nèi)的客車都是四五十萬一輛，但人家是歐元。”因為負責曙光集團的國際業(yè)務(wù)，他對國際客車市場的情況相當了解，但并不認同“歐洲客車的今天就是中國客車的明天”這種判斷。

    “這么多年，中國客車企業(yè)一直忙于生存和發(fā)展，忙于追趕國際先進水平、跟隨客戶需求。出于時間和成本的考慮，遇到困難我們往往繞著走，而不是拿出原創(chuàng)性的解決方案。在車輛配置和制造質(zhì)量上，我們和歐洲客車的差距已經(jīng)大大縮短，但這能最終改變我們的地位嗎？”高飛認為，中國已是全球最大的客車制造國，要成為世界客車強國，自主品牌企業(yè)必須敢于樹標準、立標桿，不能滿足于跟隨和追趕，要有引導(dǎo)客戶需求的意識和勇氣。

 
    “沒有iPhone的時候，有多少人能想到，兩塊玻璃夾一個芯片就可以是一部手機？”高飛對記者說，“諾基亞之所以被蘋果打敗，不是因為產(chǎn)品質(zhì)量不好。喬布斯最厲害的地方不是原創(chuàng)技術(shù)，而是引導(dǎo)客戶需求的能力。這正是我們和國際一流企業(yè)最根本的差距所在。”

    國內(nèi)客車行業(yè)也不乏類似的教訓(xùn)。近年來，多家客車企業(yè)推出了與豐田柯斯達競爭的車型，但市場反響都不理想。高飛分析認為，柯斯達在技術(shù)上并不先進，它的優(yōu)勢在于豐田質(zhì)量管理水平和零部件配套水平共同造就的高品質(zhì)。“僅僅采取跟隨戰(zhàn)略，照搬柯斯達的技術(shù)和設(shè)計，不可能制造出一款超越、替代柯斯達的車型。”他說。

    基于上述觀點，超級巴士在把握公共交通發(fā)展趨勢和運行特點的基礎(chǔ)上，對客車市場進行了新的細分。傳統(tǒng)客車是按照長度劃分的，比如7米級、10米級、12米級，但超級巴士以7米級客車長度達到了10米級客車的載客量，因此可以在更廣闊的市場空間參與競爭，既可以用于大型、特大型城市的支線公交、社區(qū)公交、地鐵接駁運輸，也可以用于中小城市的干線公交。同時，它還可以用于道路條件較好的景區(qū)觀光線路、城鄉(xiāng)客運等。

    “現(xiàn)在，歐美發(fā)達國家都把創(chuàng)新的重點放在尖端技術(shù)上，不會在傳統(tǒng)技術(shù)的二次創(chuàng)新上投入太多資源，這恰恰是中國企業(yè)的機會。”高飛表示，“我們可以把更多的問號拉直，變成驚嘆號！”