7月20日，宇通客車節(jié)能與新能源基地在鄭州新區(qū)奠基。這一宇通投資24.35億的基地于一年后建成，將成為中國目前投資規(guī)模最大的節(jié)能與新能源客車研發(fā)和制造基地。基地建成后，將為宇通帶來1萬臺節(jié)能與新能源客車的年產能，其中節(jié)能型客車6000輛/年、新能源客車4000輛/年。要知道，這一投資四倍于宇通亞洲客車生產基地——亞洲最大的客車生產基地。為何宇通要下如此大的手筆？市場前景廣闊是先決條件。并且，新能源汽車的研發(fā)是一項持續(xù)的過程，需要龐大而持續(xù)的資金投入。宇通預計未來客車年需求量增長在7%左右，新能源客車的比例將快速增長。

    不過，雖然新能源早已成為汽車行業(yè)的發(fā)展趨勢，福田、中通等客車企業(yè)也早已制定出新能源客車發(fā)展規(guī)劃，但出于對當時整個行業(yè)的技術和市場發(fā)展尚無100%把握，宇通一直未做明確表態(tài)。大手筆投資節(jié)能與新能源基地，表明了宇通發(fā)力新能源的決心。

    宇通的新能源客車發(fā)展規(guī)劃了兩個主要方向：

    一是純電動，這也是產業(yè)未來發(fā)展重點。在純電動客車方面，宇通的輕量化優(yōu)勢非常明顯，12米純電動車整備質量只有12.3噸，比同類型的其它純電動車輕2噸。

    二是插電式混合動力客車，宇通插電式混合動力城市客車（PHEB）產業(yè)化技術攻關項目成為 “十二五” 規(guī)劃中第一批獲得國家863計劃重點支持的新能源客車項目，不包含國家撥款、試驗設備及其他設備，宇通專門對這一項目的研發(fā)投入6000萬元，預計到2013年將進行規(guī)模化推廣。截至目前，宇通已形成以多名博士和眾多碩士為核心的專業(yè)研發(fā)團隊，擁有15個混合動力客車和5個純電動客車公告，自主研制的新能源客車已分別在杭州、昆明、廣州、鄭州和新鄉(xiāng)等城市示范運行，取得了良好的示范效果。在節(jié)能與新能源汽車奠基儀式上，宇通工作人員告訴《汽車商業(yè)評論》，宇通的純電動車快速充電只需2.5小時，可達到80%的電量，慢充需要8小時，目前，已經在鄭州215線路上運行1年多，電池衰減率小于20%。宇通對全鋁車身純電動車的實際路測結果是，滿載18噸的情況下，可行駛200公里。

    在節(jié)能客車研發(fā)方面，宇通也取得了不小的成績。在宇通博士后項目的推動下，結合宇通熱管理系統(tǒng)，宇通取得了整車輕量化、發(fā)動機快速啟停、輔助系統(tǒng)綜合能量管理等多項節(jié)能技術成果。不僅如此，作為替代燃料的LNG、LPG、CNG、生物柴油、醇類、醚類等節(jié)能客車等也在宇通的深入研究之列。截止目前，已累計銷售各種節(jié)能客車1萬余臺。宇通還制定了節(jié)能與新能源客車的階段性市場目標，2012年，推出從10米到18米混合動力城市客車和7米到14米純電動城市客車；2015年，實現市場節(jié)能與新能源客車產品的全覆蓋。

    要實現新能源客車的商業(yè)化，核心技術和產品品質是基礎。因此，宇通節(jié)能與新能源基地并非只是生產基地，新能源客車研發(fā)中心也設在其中。按照規(guī)劃，研發(fā)中心下設立新能源客車動力系統(tǒng)、車載能源系統(tǒng)、電驅動系統(tǒng)和整車控制系統(tǒng)等7個專業(yè)研發(fā)團隊，專門從事新能源客車整車核心技術研究，完善新能源產品研發(fā)體系。

    為了全面提升及驗證節(jié)能與新能源客車的節(jié)油率、可靠性、安全性以及穩(wěn)定性等，宇通將投入新能源客車動力系統(tǒng)試驗臺、硬件在環(huán)仿真試驗臺、車載電源系統(tǒng)試驗臺、輔助系統(tǒng)試驗臺、轉轂試驗臺、發(fā)動機性能試驗臺、電動車充電站等研發(fā)設備。僅去年在德國開發(fā)定制的新能源客車動力系統(tǒng)試驗臺，就投入了2200萬元。宇通客車2010年年報顯示，共銷售大中型客車合計41169臺，較2009年同比增長46.06%，在市場需求高速增長的情況下，這一基地建成投產后，也將為宇通突破目前產能瓶頸做出貢獻。