雖然氙燈的成本比鹵素?zé)舾?，但由于性能?yōu)越， 亮度、色溫、防眩目和耐用等方面氙燈都比鹵素?zé)艉?，因此在汽車上日益受到重視，已?jīng)有越來越多的中高級乘用車使用氙燈。鹵素?zé)襞c普通燈泡一樣有燈絲， 而氙燈則是沒有燈絲，這是氙燈與傳統(tǒng)燈具最重要的區(qū)別。氙燈是利用兩電極之間放電器產(chǎn)生的電弧來發(fā)光的，如同電焊中產(chǎn)生的電弧的亮光。高壓脈沖電加在完全密閉的微型石英燈泡（ 管） 內(nèi)的金屬電極之間， 激勵燈泡內(nèi)的物質(zhì)（氙氣、少量的水銀蒸氣、金屬鹵化物） 在電弧中電離產(chǎn)生光亮。這種光亮的色溫與太陽光相似， 但含較多的綠色與藍(lán)色成份，因此呈現(xiàn)藍(lán)白色光。這種藍(lán)白色光大幅提高了道路標(biāo)志和指示牌的亮度。

   氙燈發(fā)射的光通量是鹵素?zé)舻?倍以上， 同時電能轉(zhuǎn)化為光能的效率也比鹵素?zé)籼岣?0%以上， 所以氙燈具有比較高的能量密度和光照強(qiáng)度，而運(yùn)行電流僅為鹵素?zé)舻囊话?。車燈亮度的提高也有效擴(kuò)大了車前方的視覺范圍，從而營造出更為安全的駕駛條件。氙燈的變壓器和電子控制單元控制電弧的放電過程， 保證了光亮的穩(wěn)定性及連續(xù)性。由于氙燈沒有燈絲，因此就不會產(chǎn)生因燈絲斷而報廢的問題，使用壽命比鹵素?zé)糸L得多。據(jù)介紹，氙燈使用壽命相當(dāng)于汽車平均使用周期內(nèi)的全部運(yùn)行時間。更重要的一點(diǎn)是， 氙燈一旦發(fā)生故障不會瞬間熄滅，而是通過逐漸變暗的方式熄滅， 使駕車者能在黑夜行車中贏得時間， 緊急靠邊停車。氙燈還有一個好處，在安裝正確的情況下不會產(chǎn)生多余的眩光， 不會對迎面來車的駕駛者造成干擾。

   采用氙燈增加了汽車前燈總成形狀設(shè)計的自由度， 即提高了對汽車前照面設(shè)計的任意性。通過研制結(jié)構(gòu)緊湊的前大燈總成，進(jìn)一步提高了汽車的空氣動力學(xué)性能。目前， 為了減少成本簡化結(jié)構(gòu)， 一些轎車的四燈制前照燈采用氙燈與鹵素?zé)艋煊梅绞?，遠(yuǎn)光系統(tǒng)用氙燈，近光系統(tǒng)用鹵素?zé)簦?充分發(fā)揮各自的性能。