在歐洲以往把大客車分為市內(nèi)公共汽車和長途客車兩大類。這兩類有明顯的區(qū)別。市內(nèi)公共汽車是低地板，兩道或更多的寬開口乘客門，座椅數(shù)較少，便于殘疾人乘降，最高車速較低而起步加速性能好，這些性能特征完全來自于市內(nèi)公共交通線路運(yùn)行需求。 長途客車是高地板，布置大容積行李艙，一邊乘客門，2加2座位布置，最高車速較高，衛(wèi)生間、餐飲設(shè)備、視聽設(shè)備、座椅調(diào)節(jié)裝置等配套齊全，適應(yīng)遠(yuǎn)程旅行的需求。

    近年來，隨著需求的細(xì)化，歐洲大客車在上面兩大類的基礎(chǔ)上又細(xì)分出兩類。

    一類是中小型客車。這類客車的長度范圍很寬，一般不超過10米，德國對(duì)市內(nèi)用中型客車的框架建議中，把總長定在8至10米。

    歐洲的市內(nèi)公共汽車和長途客車是由幾家大廠生產(chǎn)，格局已經(jīng)穩(wěn)定；而中小型客車因?yàn)槭墙鼛啄瓴抛咄?，生產(chǎn)廠家比較分散，即有大廠，也有小廠，遍布七八個(gè)國家。這些企業(yè)有的從小型客車走向中型客車、有的從大型客車擴(kuò)展到中型客車，還遠(yuǎn)沒有達(dá)到穩(wěn)定的局面。

    另一類是遠(yuǎn)郊客車。由于這類客車可以適應(yīng)多種用途，所以特別有利可圖。2000年遠(yuǎn)郊客車占德國客車總銷量的28％，2001年上升到30％。

    歐洲的中型客車大多數(shù)是前置發(fā)動(dòng)機(jī)，后驅(qū)動(dòng)。在柏林車展上推出的一款新車，用依維柯的前置底盤，210馬力，9.35米長，30座，高地板，后部有8.5立方米的行李艙。這款長途客車售價(jià)16萬歐元，被認(rèn)為是一種超俗的設(shè)計(jì)，是車展的亮點(diǎn)之一。應(yīng)該說，前幾年我國有類似的產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入了市場(chǎng)。

    遠(yuǎn)郊客車由于是從低地板公交客車延伸過來的，所以不少遠(yuǎn)郊客車仍然是保持著低地板的布置，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，歐洲生產(chǎn)的40種車型遠(yuǎn)郊客車還有1／3是低地板的，高度不超過380毫米。

    但是這種典型的市內(nèi)公交車輛格局不可避免地因?yàn)檩喺滞蛊鸲绊懽蔚牟贾茫恍┳尾坏貌怀?，而且售價(jià)較高，保修困難。另外，內(nèi)高和大側(cè)窗的優(yōu)勢(shì)在長途出行方面也發(fā)揮不了作用。所以近年來，高地板的布置在遠(yuǎn)郊客車上越來越多。遠(yuǎn)郊客車的布局越來越向長途客車貼近。有半數(shù)的遠(yuǎn)郊客車車型，地板高度都是860毫米，還有些達(dá)到950毫米，甚至1050毫米。其中860毫米高的地板得到了廣泛應(yīng)用。它協(xié)調(diào)容易上車和足夠的行李艙兩方面的要求。高地板在遠(yuǎn)郊客車中已占大多數(shù)。由于高地板遠(yuǎn)郊客車適應(yīng)面寬，利潤高，所以發(fā)展相當(dāng)快。

    遠(yuǎn)郊客車的座位布置：總長10米布置10排；11米布置11排；12米布置12至14排；13.5米布置15排；15米布置15至17排。在法國和德國有一種新的趨勢(shì)，開發(fā)簡化的廉價(jià)高地板遠(yuǎn)郊客車。這類客車在動(dòng)力技術(shù)方面達(dá)到了新的水平，但還有不少傳統(tǒng)的東西；技術(shù)處理上是簡單些，但造型時(shí)尚。盡管它們不再具有市內(nèi)公交車輛和長途客車雙重的功能，但是由于低成本而使廠家獲利雙倍。

    總體來講，歐洲的整車總長限制放寬了。十多年前，尼奧普蘭就生產(chǎn)過15米長的公共汽車。此后有關(guān)大客車總長限制問題一直在討論之中。比利時(shí)、丹麥、德國、盧森堡、荷蘭、奧地利、瑞典、瑞士、西班牙以及芬蘭、波蘭、捷克、土耳其、匈牙利等國都不同程度地已經(jīng)把大客車總長放寬（13.5至15米不等）。但法國、希臘、英國、意大利、葡萄牙以及保加利亞、羅馬尼亞仍固守12米的限制。

    經(jīng)過多年的磨合，歐洲已經(jīng)決定EU－Richtlinie96/53EG法規(guī)自2004年3月9日起生效，其中在英國和葡萄牙推遲到2005年3月9日生效。

    這項(xiàng)法規(guī)的主要內(nèi)容是雙軸單車總長限制從日前的12米放寬到13.5米（包括滑雪器材箱）；三軸單車由12米增加到15米（包括滑雪器材箱）。包括一個(gè)鉸接機(jī)構(gòu)的鉸接車總長限制從18米增加到18.75米。汽車的牽引車最大長度，雙軸從12米增加到13.5米，三軸從12米增加到15米，車身總長從18米增加到18.75米，轉(zhuǎn)向直徑25米。

    大客車總長放寬，增加了乘坐面積，也就是說增加了客車的載客數(shù)量，從某種意義上講就增加了效益。但重量方面的限制并沒有放寬，所以對(duì)于總長放寬所帶來的潛力如何利用就成為各個(gè)廠家研究的問題。從柏林車展來看，雙軸市內(nèi)公共汽車因?yàn)楹蟛靠v置發(fā)動(dòng)機(jī)，所以后懸很長，低地板區(qū)域的縱向長度受到限制?？傞L放寬后可以增加軸距，延長低地板區(qū)域的縱向長度。 而豪華大巴為提高舒適性，車內(nèi)設(shè)施逐年改善，車輛自重增大，重量限制的矛盾突出。總長放寬帶來的潛力難以利用，12米的總長已經(jīng)要采用三軸（第三軸是單胎）。

    新法規(guī)的實(shí)施，帶來了如何合理協(xié)調(diào)“車軸與總長”，優(yōu)化總布置的新課題。歐洲大客車的發(fā)展動(dòng)向是由歐洲客車市場(chǎng)的需求決定的，無論是總長限制的放寬也好，車輛類型的細(xì)分也好，都是歐洲當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)需求推動(dòng)的結(jié)果。我們關(guān)注歐洲大客車的動(dòng)向，目的在于理解它們，從中吸取經(jīng)驗(yàn)，思考我們?nèi)绾芜m應(yīng)我國客運(yùn)市場(chǎng)的需求，研發(fā)中國特色的大客車產(chǎn)品。