據(jù)《日經(jīng)產(chǎn)業(yè)新聞》報(bào)道，日本住友商事株式會(huì)社為了加大向混合動(dòng)力車和其他環(huán)保型車供應(yīng)稀土金屬，其將在今年底之前與哈薩克斯坦國(guó)有的核能公司Kazatomprom在哈薩克斯坦成立合資企業(yè)，提煉稀土金屬。這項(xiàng)投資計(jì)劃得到了日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省（METI）的支持。該合資公司到2010年的稀土金屬年產(chǎn)量預(yù)計(jì)將達(dá)3000噸（將占日本目前總需求量的10%左右）。

   另外，豐田汽車公司旗下的豐田通商株式會(huì)社(Toyota Tsusho)也計(jì)劃未來(lái)5年內(nèi)投資400億日元（約合4.17億美元）開(kāi)發(fā)自然資源（主要是稀土）供應(yīng)商。

   稀土金屬是混合動(dòng)力汽車必不可少的原材料，而中國(guó)是全球稀土金屬的主要供應(yīng)國(guó)。而據(jù)《泰晤士報(bào)》消息，過(guò)去10年，雖然日本汽車制造商如豐田、三菱等擴(kuò)產(chǎn)混合動(dòng)力汽車，并加大純電動(dòng)汽車研發(fā)力度，但是中國(guó)的稀土金屬出口配額卻每年下降6%左右，2009年中國(guó)分配給日本的稀土金屬出口量預(yù)計(jì)只有3.8萬(wàn)噸，而單是豐田和本田兩大公司的稀土金屬消耗量就有這么多。