以天然氣(NG)為能源取代汽油、柴油燃料的天然氣汽車(NGV)，包括壓縮天然氣汽車（CNG）和液化天然氣汽車（LNG），自20世紀以來在世界范圍得到了普遍發(fā)展。這是因為，生態(tài)惡化和石油短缺已經成為全球關注的焦點。環(huán)境污染則直接威脅著人們的健康和生存，使人類生存面臨著前所未有的挑戰(zhàn)；能源短缺將直接影響世界各國經濟的持續(xù)發(fā)展，由此引起人們對石油資源長久性和依賴性的憂慮與擔心。

   天然氣作為公認的清潔能源，與煤炭、石油并列為世界能源的三大支柱。據(jù)研究資料顯示，世界已探明的石油儲量，按現(xiàn)在的消耗速度只能再支撐40～70年。而已經探明的天然氣儲量，預計可以開采利用200年以上。

   天然氣汽車的應用與運營之所以在世界各國獲得成功，除了資源豐富這一主要促進因素之外，它還是一種優(yōu)良的綠色環(huán)保汽車燃料。同時，天然氣汽車的燃料消耗成本較低，通常比燃油汽車節(jié)約燃料費50%左右。除此之外，通過加大供氣基礎設施的建設和隨車貯氣裝置的改善，天然氣汽車的運行能力也不斷提高。社會普遍認為，天然氣汽車是目前最具有推廣價值的低污染、低消耗的汽車?？梢哉f，21世紀是天然氣汽車工業(yè)發(fā)展的一個重要方向，是天然氣汽車的新世紀。

   一、天然氣汽車的普及情況與發(fā)展前景

   1、世界天然氣汽車的普及情況。天然氣汽車以低排放、抑制溫室效應和擺脫對石油的依賴這三大特性，正在世界范圍內得到普及和推廣。截止到目前，僅亞太地區(qū)就擁有495萬輛天然氣汽車。其中，位居第一位的巴基斯坦保有量為200萬輛；中國第四位，保有量約40萬輛（見表1）。

表1：亞太地區(qū)天然氣汽車及加氣站的普及情況            

 
　　
   近二十多年來，世界天然氣需求持續(xù)穩(wěn)定增長，平均增長率保持在2%。預計到2020年，天然氣在世界能源組成中的比重將會增加到30%。到21世紀中后期，天然氣在世界能源結構中的比重將超過石油，成為世界第一大能源。

   2、天然氣汽車在我國發(fā)展迅速。2001年以來，國內CNG汽車快速發(fā)展；

至2008年底，20個天然氣汽車重點推廣城市CNG汽車30萬輛，全國近50萬輛。汽車用天然氣增長迅猛，2002年4.0億立方米，2004年9.2億立方米，2005年15億立方米，2006年19.2億立方米，2007年24.5億立方米，2008年27億立方米。在氣源附近的城市如如四川、重慶、烏魯木齊、西安、海南、銀川和蘭州等地，公交出租氣化率達到90%以上。

    從圖一可以看出，LPG汽車基本保持穩(wěn)定甚至有所下降，而CNG汽車則保持了快速發(fā)展。

 
   圖1  我國燃氣汽車歷年數(shù)據(jù)統(tǒng)計(單位：輛)

   表2為燃氣汽車及加氣站在我國主要城市的推廣情況（截至2004年底）。

   注：截至目前，北京天然氣公交車保有量已達3800輛。

   可以預見，隨著國內加氣站網絡建設的完善，天然氣汽車必將得到大力推廣，天然氣企業(yè)和天然氣汽車行業(yè)的市場空間將更為廣闊。

   3、國內天然氣汽車加氣站穩(wěn)定增長。

   燃氣汽車保有量的增加及使用率的提高極大的增加了汽車能源消耗的替代效益。截止到2008年底，中國已有80余個城市擁有了加氣設施，加氣站數(shù)超過780個。天然氣市場逐步走向成熟，基本形成八大區(qū)域性市場。

 
   圖2  我國天然氣市場分布圖

   目前，除西藏自治區(qū)未利用天然氣外，其余30個省份都有不同程度的應用。其中廣東已利用廣東進口的LNG；廣西部分利用北海氣及小型LNG；江西、福建利用小型LNG；其它省市均不同程度的利用油田氣和管道氣。2008年，中國天然氣消費達到784億立方米，占能源消費的比重已從2002年的2.1%增長到3.3%。

   4、天然氣是國際公認的潔凈能源。天然氣的主要成分是甲烷，燃燒后的主要生成物為二氧化碳和水，氧化硫（SOX）的排放為零。圖3為煤炭、石油、天然氣三者燃燒后的排放情況的對比。當煤炭燃燒后二氧化碳（CO2）、氮氧化物（NOX）、氧化硫（SOX）的排放量為100時，天然氣燃燒后二氧化碳（CO2）的排放為60%；氮氧化物（NOX）的排放為40～60%；氧化硫（SOX）的排放為0。

   近幾年來，我國汽車保有量增長較快，年增長率接近15%，汽車的污染問題在一些大城市已日趨嚴重。隨著經濟的增長和人們生活水平的提高，汽車的需求量還會不斷擴大，尾氣排放問題將越來越突出。我國政府對治理汽車污染十分重視，采取了一系列對策措施。從實際發(fā)展和使用情況來看，天然氣汽車可有效降低汽車排氣中的有害成分，是控制大氣污染的有效措施之一。

 
   圖3 三種燃料燃燒后的排放情況的比較

   二、天然氣供應與能源消費結構調整

   1、世界天然氣探明儲量十分豐富。推廣和使用燃氣汽車自然會聯(lián)想到燃氣的儲量與供應狀況。圖4為近30年世界天然氣探明儲量示意圖。其中顯示，1970年天然氣儲量為石油儲量的50%；1985年上升至80%；到2000年則達到了石油儲量的103%，相當于1400億噸石油。是十分客觀的21世紀的能源消耗對象，堪稱具有劃時代意義的重大發(fā)現(xiàn)。

 
圖4  已探明的世界天然氣儲量

   根據(jù)美國地質調研所2000年提供的世界天然氣已探明儲量分布情況。其中，前蘇聯(lián)約占40%；中東約占35%。同資料還列出了未探明儲量的分布情況。其中顯示：包括亞洲、北美、非洲、中南美洲在內的世界尚未探明的天然氣儲量與已探明的儲量基本相當。如果繼續(xù)進行資源開發(fā)的話，可能實現(xiàn)天然氣探明儲量翻一番。

   2、中國開始大量進口天然氣以替代煤炭和石油。中國第一個液化天然氣接收站將在廣東投產，這標志中國將通過進口清潔便宜的液化天然氣，改善能源結構并解決大量石油替代。同時也表明液化天然氣市場正在迅速發(fā)展和不斷擴大。在未來幾年內將迅速達到2500萬噸/年以上。到2020年，按目前規(guī)劃的在建項目，中國至少要進口6000萬噸/年液化天然氣，相當于進口8000萬噸的石油，可以大量替代煤炭和石油。需要補充說明的的是，液化天然氣的海上運輸，已經可以象使用輪船運送石油一樣方便。加之前蘇聯(lián)諸國家天然氣資源又十分豐富，中國同這些友好國家確立的管道輸送（進口）計劃正在有步驟的實施。

   3、推廣使用天然氣汽車有利于改善能源消費結構。我國以天然氣替代石油具有巨大的現(xiàn)實發(fā)展空間。預計到2015年，天然氣在我國能源消費結構中的比重，將由目前的3.3%提高到8%左右。以汽車燃料消耗為例，2005年我國汽車保有量達3800萬輛（其中私車1300萬輛），并以每年近9%的速度持續(xù)增長。預計到2020年將突破11000萬輛（其中私車7200萬輛）。目前，全國汽車年耗油量約11000萬噸，占石油消耗量的40%。如果將20%的汽車改為CNG燃料，每年耗用天然氣約242億立方米，可替代原油2200萬噸，占我國目前石油年消耗量的7.5%，占年石油進口量的22%，對國家能源結構調整戰(zhàn)略貢獻巨大。

   我國也是天然氣資源比較豐富的國家，氣層資源蘊藏量為38萬億立方米，已探明的儲量為1.52萬億立方米。儲量集中的西部地區(qū)，天然氣價格相對燃油價格具有較大優(yōu)勢，這些都十分有利于我國天然氣汽車的快速發(fā)展。

   4、世界天然氣市場仍然是供大于求。盡管這兩年液化天然氣價格也在大幅上漲，但是上漲的幅度遠遠低于石油。中海油公司第一期為廣東簽的液化天然氣是20美元/桶，每年370萬噸，25年之內價格基本不變。根據(jù)種種理由推斷，即使10年以后天然氣也會比較便宜。即便天然氣隨著油價價格浮動，但石油價格每漲1塊錢，天然氣價格的上漲幅度大概也只相當于油價上漲幅度的20％。

   各國政府和企業(yè)對未來天然氣供應同樣持樂觀態(tài)度。以德國為例，2003年國內生產的天然氣占消費總量的20%，其余80%分別依靠進口來滿足，并不擔心國家天然氣安全供應問題。主要措施是，與歐洲天然氣生產國建立長期合作關系，在天然氣管網建設中聯(lián)合投入了大量人力、物力和資金，為天然氣多渠道進口奠定了堅實的設施基礎。加之德國多家大型生產企業(yè)和進口公司，與國外主要天然氣生產企業(yè)分別簽訂的是長期“照付不議”合同等，為未來穩(wěn)定供氣提供了有利保障。這些做法，同樣也值得我們國家借鑒。